Atletiek Vlaanderen

Deze foto dateert van 4 jaar geleden en is genomen tijdens de openingsmanche van de crosscup in Zwijnaarde op 3 november 2003.

Tom liep er in de korte cross als 4de over de streep na Tim Clerbout, Monder Rizki en Johan Vermeiren. Tom liep toen voor de eerste keer een wedstrijd als lid van Atletiek Vlaanderen. Hij had kort voordien een halftijds contract gekregen bij de profploeg.

Amper 22 halftijdse maanden later werd Tom samen met 6 andere atleten (o.a. Veerle Dejaeghere en Tom Compernolle) bedankt voor bewezen diensten. Het was de eerste actie van topsportmanager Van Aken in opdracht van sportminister Anciaux. Vanaf dan zouden topatleten, maar vooral ook federaties, veel strenger worden beoordeeld. De willekeur zou verdwijnen, duidelijkheid en rechtlijnigheid zouden de norm worden.

Enkele jaren later zijn we weer eind oktober en is er weer veel te doen om het al dan niet verlengen van de profcontracten. In de jaarranglijst 2007 van de 1500m staat Tom 2de en gaat hij zo verschillende atleten van het huidige Atletiek Vlaanderen vooraf. Vier van deze profatleten hadden van de 1500m hun doel gemaakt. Drie zouden een contractverlenging krijgen. Strenger is men dus helemaal niet geworden. Bovendien is het heel onduidelijk waarom de ene net wel en de andere niet voldoet. Rechtlijnigheid lijkt ook veraf.

Een ‘taskforce’ - een groep specialisten van binnen en/of buiten de federatie (wie dat zijn is ook onduidelijk) - adviseert de minister, ook over de vorm van de contracten. Een voltijds contract van een jaar, een contract van een half jaar tot maart, of tot april, of een halftijds contract, het kan blijkbaar allemaal.

Met of zonder topsportmanager, er lijkt de laatste jaren weinig veranderd. Een atleet zou op den duur nog tevreden zijn dat hij niet meer van zoveel willekeur afhankelijk is.